Le je ne sais quoi

"Il y a quelquefois, dans les personnes ou dans les choses, un charme invisible, une grâce naturelle, qu'on n'a pu définir, et qu'on a été forcé d'appeler le je ne sais quoi. Il me semble que c'est un effet principalement fondé sur la surprise. Nous sommes touchés de ce qu'une personne nous plaît plus qu'elle ne nous a paru d'abord devoir nous plaire: et nous sommes agréablement surpris de ce qu'elle a su vaincre des défauts que nos yeux nous montrent, et que le coeur ne croit plus: voilà pourquoi les femmes laides ont très souvent des grâces, et qu'il est rare que les belles en aient."

Montesquieu, Essai sur le Goût, Ed. Payot et Rivages, 1993.